当地时间2月13日，匈牙利新闻网站Átlátszó发表调查文章，披露了韩国SungEel Hitech公司的匈牙利电池回收工厂的空气污染和员工健康损害的情况。
根据Átlátszó网站通过匈牙利国家数据保护和信息自由局(NAIH)获得的一份当地政府机构的原始文件，在当地政府于2019年至2022年对SungEel Hitech位于匈牙利的电池回收工厂的调查中，工厂的工人被发现多次接触致癌物质，空气中一些致癌重金属的浓度也大幅超过限值。
而根据该网站获得的政府机构提供的另外一份视频文件，其中一家工厂的研磨机中的黑色粉末被吹到了空气中。
SungEel Hitech是韩国一家电子废物回收和精炼公司，公司在匈牙利有两家电池回收工厂，分别位于匈牙利Szigetszentmiklós和Bátonyterenye。其中位于Bátonyterenye的工厂于2021年7月7日开业，2023年暂时关闭。
具体来看，根据2022年3月的一项健康监测研究，Szigetszentmiklós工厂的18名工人接触的镍和钴含量增加，但该公司既没有检测也没有报告这些情况，随后在9月和10月，政府方面又进行了新的健康检查，但工人的状况没有任何变化。
而在政府机构在2022年4月至5月对Szigetszentmiklós电池工厂进行的空气测试中，调查人员测量了多个工作区域的镍、钴、锰、锂和铜浓度。在其中一条生产线上，测得空气中镍的浓度超出规定限值两千倍，钴和锰的浓度也超出允许限值数倍。
在2022年8月果木园林景观盆栽网站，调查人员再次测量到电池工厂空气中镍和钴的浓度超出了限值。
基于以上调查，主管部门认定受检查的工作场所不符合法律要求，并严重危害18名工人，2022年，SungEel Hitech公司被罚款840万福林。
实际上，调查报告还显示，SungEel Hitech的匈牙利工厂自2019年以来一直没有遵守员工职业健康和安全相关法规，2019年公司被罚款340万福林，2021年由于风险严重且增加，公司被罚290万福林。
有相关专家指出，在电池的正极材料中，不溶于水的钴盐、锰盐和镍盐主要通过灰尘释放到工作场所的空气中，如果防护不安全，这些金属化合物都可能成为严重环境健康问题的根源。
而人体接触镍会导致过敏、心血管疾病、肾脏疾病、肺纤维化、肺和鼻肿瘤，一些研究已将其与某些神经退行性疾病（例如阿尔茨海默病、帕金森病、多发性硬化症）联系起来。
不仅仅是空气污染。据报道，SungEel Hitech的Szigetszentmiklós工厂的一台机器在2023年3月发生过一次爆炸。一名工人当天因伤重不治身亡，而另一名工人则经过抢救不治，最终于4月死亡，还有一名工人受轻伤。匈牙利劳动监察局于6月向该公司处以1000万福林的罚款。
另据报道，Bátonyterenye加工厂也发生过机器爆炸事故和火灾。该工厂曾接受检查人员的检查，检查人员闻到了强烈的溶剂气味果木园林景观盆栽网站，并出现了皮疹和喉咙痛。由于该厂因废物管理不当而多次被罚款，并于2023年夏季被政府关闭。
SungEel Hitech公司对Átlátszó网站表示，“Bátonyterenye电池工厂将在复工时启动空气清洁度测量。”根据公司的计划，公司还将在公共平台上发布相关的测量结果，以告知周边的利益相关方。
据了解，SungEel Hitech 公司致力于从废旧锂电池中回收重要的能源金属。目前SungEel Hitech电池回收网络遍及韩国、中国、匈牙利、波兰、马来西亚， 具备每年处理24000吨锂离子电池材料的能力，并计划通过其韩国湿法冶金厂将其年产量提高至56000吨，用以回收镍、钴、锰和锂等金属材料。
